El león de Nemea
En la mitología griega, el león de Nemea era un despiadado
monstruo que vivía en Nemea. Finalmente fue vencido por Hercules.
El primero de los doce trabajos de Hércules fue matar al
león de Nemea y despojarlo de su piel. El león había estado aterrorizando los
alrededores de Nemea, y tenía una piel tan gruesa que resultaba impenetrable a
las armas. Cuando Hércules se dirigía a cazar al león se hospedó en casa de
Molorco, partiendo después hacia la guarida de la fiera. Cuando Hércules se
enfrentó a él por primera vez, usando su arco y sus flechas, un garrote hecho
de un olivo (que él mismo había arrancado de la tierra) y una espada de bronce,
todas las armas resultaron inútiles. La morada del animal tenía dos entradas:
Hércules lo azuzó hasta que el animal penetró en ella, taponó una de las
entradas y acorralándolo por la otra lo atrapó y lo estranguló. Hércules llevó
el cuerpo del león a Micenas para que lo viera el rey Euristeo, quien elegía
qué tareas debía cumplir el héroe en el camino de los doce trabajos. Hercules
empleó horas intentando desollar al león sin éxito. Por fin Atenea, disfrazada
de vieja bruja, ayudó a Hércules a advertir que las mejores herramientas para
cortar la piel eran las propias garras del león. De esta forma, con una pequeña
intervención divina, consiguió la piel del león, que desde entonces vistió a
modo de armadura, usando su cabeza como yelmo.
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