Los juegos olimpicos
Las competencias de la antigua Grecia comenzaron hace 2.800
años, en el 776 a.C.
Los primeros Juegos eran muy distintos a los conocemos
ahora, pero el espíritu olímpico se mantiene.
Quienes llegaban a ver los Juegos a la Antigua Olimpia
debían llevar un animal, que luego sería sacrificado para honrar al dios Zeus.
Pero los tiempos cambiaron, ahora la cita olímpica regresa a Atenas y los
espectadores simplemente pueden adquirir las entradas cómodamente por Internet.
Los actuales aficionados al deporte difícilmente
reconocerían los antiguos Juegos, que comenzaron hace 2.800 años, en el 776
a.C.
En esa época no había deportes por equipos ni premios para
los segundos puestos, las mujeres no estaban autorizadas para presenciar las
competencias o para participar de ellas, los hombres competían desnudos y las
infracciones se castigaban con azotes.
Cada cuatro veranos y durante mil años, la gente de cada
rincón de la antigua Grecia concurría a las tierras sagradas de la Antigua
Olimpia para celebrar su pasión por las competencias deportivas.
Barcos llegaban desde colonias griegas a un punto en el que
se mezclaban filósofos, poetas, escritores, apostadores, proxenetas, vendedores
ambulantes, músicos y bailarines, con el fin de asistir a los antiguos Juegos,
que duraban cinco días y comenzaban en agosto, como una fiesta religiosa.
A medida que la cita se acercaba, miles de espectadores iban
llegando a Olimpia, trasformando el pequeño pueblo al Oeste de Atenas en una
floreciente metrópolis. Muchos llegaban de colonias griegas que eran en
principio rivales, pero que compartían una religión, una lengua y el entusiasmo
por el deporte.
No se vendían entradas y muchos espectadores dormían a la
intemperie, a pesar de que miembros oficiales de las delegaciones levantaban
carpas y casetas.
Las ceremonias religiosas, como los sacrificios, la música,
la actuación teatral, discursos de reconocidos filósofos, recitales poéticos,
desfiles, banquetes y celebraciones de victoria eran también cosa de todos los
días en aquella época.
“Los antiguos Juegos eran diferentes a los modernos. Había
muchos menos deportes y solamente podían competir hombres que hablaran griego,
en vez de atletas de todos los países”, dijo Miltiades Hatzopoulos, director
del centro de investigación de las antigüedades griegas y romanas de la
Fundación Nacional de Investigación.
Los primeros juegos consistían solamente en una carrera a
pie de 185 ó 190 metros (un largo de la pista de atletismo). Posteriormente, se
fueron añadiendo carreras más largas, luchas y el pentatlón, que comprendía
lanzamientos de disco y jabalina, carreras de campo traviesa, salto de longitud
y lucha libre. Después se agregaron boxeo, carreras de carros y de caballos con
jinetes. Otra de las pruebas olímpicas fueron los saltos de longitud y una
carrera con armaduras puestas.
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